一、概念
不以库存形式存在就可以免去仓库存货的一系列问题，如仓库建设、管理费用，存货维护、保管、装卸、搬运等费用，存货占用流动资金及库存物的老化、损失、变质等问题。
二、起源和发展
1、起源
零库存管理作为产生于日本的先进管理方式，在日本企业中有着广泛的应用。截止1989年，零库存管理方式在日本制造业已经被广泛采用。谈到零库存管理在日本的成功应用，日本丰田汽车公司无可争议地成为了零库存管理最大的受益者，也是最好的证明。
2、发展
随着零库存管理在日本丰田汽车公司的成功实施，越来越多的日本企业加入到了实行零库存管理的行列中。经过几十年的发展，零库存管理在日本已经拥有了供、产、销的集团化作业团队，形成了以零库存管理为核心的供应链体系。
而美国的企业从上世纪80年代开始逐步了解并认识了零库存管理理论。现在，零库存管理管理已从最初的一种减少库存水平的方法，发展成为内涵丰富，包括特定知识、技术、方法的管理哲学。如Dell计算机公司运用直销模式以实现产成品的零库存，通过“供应商管理库存”（VMI，Vendor Management Inventory）的方式，实现原材料的零库存管理。
零库存管理方式不仅在日本、美国广泛应用，其应用足迹也遍布欧洲、大洋洲等世界各地。
3、形式和方法
形式
(1)委托保管方式
(2)协作分包方式
(3)轮动方式
(4)准时供应系统
(5)看板方式
(6)"水龙头方式"
(7)无库存储备
(8)配送方式
方法
(1) 委托营业仓库存储货物
(2) 采用适时适量生产方式
(3) 按订单生产方式
(4) 实行合理配送方式
四、误区
大部分的管理者认为零库存就是本企业没有库房和库存货物，这实际是一个很大的误区，就美特斯邦威的库存危机为例，美特斯邦威在整个的服装供应链上只拥做最高端的品牌和设计，没有工厂和店面生产是外包服装厂生产的，物流是外包物流公司，经销商是独立的加盟商，根本没有仓库和实物，早在2009年，美邦就被指库存9亿。而在2011年年底，美邦又曝出25.6亿库存压仓。可见零库存的意义并不等于有没有库房和实物。
五、零库存的真正意义
那么什么是真正意义的零库存，下面就以丰田等几个著名的公司为例探讨一下零库存。
1、丰田公司
丰田方式最重要的是它的经营理念，一切具体做法都源自理念。例如什么是浪费？丰田公司所说的浪费比我们通常讲的浪费概念要广泛得多，也深刻得多。它有两层意思。一是不为顾客创造价值的活动，都是浪费。二是尽管是创造价值的活动，所消耗的资源超过了“绝对最少”的界限，也是浪费。基于这样的理念，他们发现在多数流程中，有90%是浪费。 丰田方式有一个发展过程，这个过程可以简单地概括为：从追求“零库存”到追求“零时间”。日本一些企业的库存已经是世界上最低的了，从降低成本上讲已无多大意义，它们还在不断降低库存，又是为什么？其真实的意图是加速流程，缩短制造周期。
2、戴尔公司
戴尔的营运方式是直销，在业界号称“零库存高周转”。在直销模式下，公司接到订货单后，将电脑部件组装成整机，真正按顾客需求定制生产，零库存的前提是按需定制的“工厂-订户”模式，订一台产一台，产一台卖一台，否则有固定型号的量产就一定有库存。
3、zara公司
传统的服饰品牌从产品设计到面辅料采购、生产加工、物流运输，到最后成品上架销售往往需要2－4个月的时间，高档时装品牌则会更长一些。Zara利用高效的全球采购运输系统，使各地区专卖店货品上架的全过程最短只用10天时间，全球各专卖店新品几乎同步上货，短的时差也不会超过几小时。这样就使ZARA在第一时间，将现有市场流行货品进行批量式销售，紧跟时尚步伐。在国内时装企业的服装产品仓储时间是6~9个月的情况下，zara的库存储藏却只需要12~15天，最短的仅仅只要7天便可以了，就算是国际知名时装企业平均也都需要3~4个月，这也就说明这也就意味着zara仅就仓储成本这一个环节就比其他服装企业低近70％。在zara的仓库中，产品信息都是通用的、标准化的，这使得zara能快速、准确地准备设计，对裁剪给出清晰生产指令。Zara的团队也能通过这个系统提供的信息，以现存的库存来设计一款服装，而不必去订购原料再等待它的到来。数据统计，zara的供应链平均需要10~15天，大多数服装企业需要6~9个月甚至更久；zara每年库存周转达到12次左右，其他运作一流的服装企业也只能达到3~4次，而国内大多数服装企业是0.8~1.2次。
从以上的几个案例可以看出零库存的核心价值和思想就是缩短整个供应链的反应时间，使企业能更迅速的适应市场的变化，其最终的目的就是要实现订单生产。零库存是一个结果而不是目的。
本文是CMC协会/国际咨询协会主导的CMC认证相关课题：零库存的本质。本文分类：CMC大数据 - 大类“”、小类“陕西”。国际CMC中文网站 cmc.cn，管理咨询师协会网站 www.cmci.org.cn
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